POKHARA: GUPTESHWOR MAHADEV CAVE

 Il biglietto d'ingresso / Admission ticket

 

Retro del biglietto d'ingresso / Back of admission ticket

LE GROTTE DI GUPTESHWOR MAHADEV

Le Grotte di Gupteshwor Mahadev assieme alle Grotte di Mahendra e alla Grotta dei pipistrelli formano quello che potremmo definire “il mondo sotterraneo” di Pokhara. Si trovano a sudovest della città, non lontano dall'aeroporto. Più esattamente sono di fronte alla Cascata di Devi ( Devi's Fall), sull'altro lato della strada, la Siddhartha Highway... Ottobre. È il primo pomeriggio quando scendiamo dal taxi. L'accesso è del tutto singolare. Un grande portale immette in un affollato bazar all'aperto. Vi si affacciano negozi e bancarelle di ogni tipo con gli immancabili souvenir. Ci facciamo strada tra la folla. Poi la biglietteria. Ingresso 100 rupie (€ 0,75). Una imponente scala a chiocciola sprofonda in una voragine a cielo aperto nel suolo per parecchi metri. Poi un robusto cancello è il lasciapassare al buio dell'ambiente sotterraneo. L'umidità prende subito alla gola. La temperatura è decisamente più elevata. Ma forse è solo una sensazione. Il luogo è sacro agli Hindu e meta di pellegrinaggio per i devoti. Uno stretto tunnel porta ad una riproduzione in grandezza naturale di una vacca. È la vacca primordiale, rappresentazione terrena della dea Kamadhenu, la madre di tutte le vacche, la “ Vacca dell'Abbondanza”. Le sacre scritture la fanno emergere dal ribollire dell'oceano cosmico primigenio di latte e quindi simbolo dello stesso cosmo. I fedeli sostano. Fanno un'offerta. Inseriscono una moneta nel dorso dell'animale e... alcune gocce di latte escono dalle mammelle... come per incanto. L'antico rito della fertilità che si rinnova.

La galleria ora diventa una camera sufficientemente grande. Su di una piattaforma, protetta da una ringhiera metallica, si trova una stalagmite, riconosciuta come il sacro lingam di Shiva e scoperta solo alcuni anni fa. Così il termine Gupteshwor è il “Dio nascosto” e Mahadev è il “Grande Dio”, uno dei 1008 appellativi con cui Shiva viene identificato. Il luogo è consacrato e fotografare è severamente proibito. Da qui il percorso si fa più accidentato fino a raggiungere una enorme caverna. L'atmosfera cambia improvvisamente. Dalla volta di roccia calcarea cadono numerose e minute gocce d'acqua. Sulle pareti sono visibili i diversi colori dei sedimenti di remotissime ere geologiche. Ed un rombo di tuono sembra scaturire dal grembo della terra... Ancora pochi passi... L'arcano si svela ai nostri occhi... Una scala metallica, alquanto instabile, scende a superare un poderoso salto di roccia. A pochi passi una pozza dalle acque limpide e chiare attira l'attenzione dei visitatori. Solleviamo gli occhi. La forra si restringe nell'oscurità fino a diventare una fessura verticale illuminata dalla luce del mondo esterno. Attraverso quella spaccatura naturale si fanno strada le acque tumultuose e tuonanti di una cascata, la Devi's Fall (Patale Chhango nella lingua nepalese). Lo spettacolo è assicurato! 

 

Per saperne di più: www.gupteshworcave.com

GUPTESHWOR MAHADEV CAVE

Gupteshwor Mahadev Cave together with Mahendra Cave and the Bat Cave form what I would call the “subterranean world” of Pokhara. It is located southwest of the city, not far from the airport, just opposite Devi's Fall on the other side of Siddhartha Highway... October. It is early afternoon when our driver drops us next to a large gate. It leads to an open space full of shops and stalls filled with junk so precious for souvenir hunters. We push our way through the crowd. Then the ticket office. Admission: 100 rupees (about one dollar). An impressive spiral staircase in the open plunges down into the ground for a few meters at the end of which we are welcomed by a robust iron gate. Our pass to darkness. The humid air seizes us immediately by the throat. It is warm, definitely warmer inside... or is it just a feeling? The place is sacred for Hindu population and a pilgrimage site for the devotees. A narrow tunnel leads to a life-size statue of a cow. It is the primeval cow, an earthly representation of goddess Kamadhenu, the mother of all cows, the “Cow of Plenty”. According to the scriptures she emerged from the churning of the primordial cosmic ocean of milk, a symbol of the cosmos herself. The devotees linger for a few minutes. They make an offer. They put a coin in the back of the animal and... drops of milk leak from the udders... as if by magic. The ancient rite of fertility is renewed once more.

Now the tunnel turns into a chamber and on a platform, guarded by metal rails, rises a stalagmite: the Shiva lingam. It was discovered only in recent years. Thus Gupteshwor means “Hidden God” and Mahadev means “Great God”, one of the 1008 manifestations of Lord Shiva. The spot is a shrine and taking photographs is strictly forbidden. From here we proceed on uneven ground as far as a huge cavern. The atmosphere is quite different: myriads of drops of water fall from the calcareous roof. On the walls the different colours of deposits from far-off geologic ages are clearly visible. And the rumble of thunder seems to come out from the bowels of the earth... a few steps... The mystery is solved... a metal ladder, quite unstable, leads us down a sheer rock face. A few steps more... The clear water of a pond draws the visitors' attention. We raise our eyes. In the dark the gorge gets narrower and becomes a crack lit by the sun. From that cleft in the rocks rush the thundering and rumblig waters of Devi's Fall (Patale Chhango in Nepali). The show is on!

External link: www.gupteshworcave.com

 Una scala metallica, alquanto instabile, scende a superare un poderoso salto di roccia.

(foto di R. Frigerio)

A metal ladder, quite unstable, leads us down a sheer rock face. 

(photo: courtesy of R. Frigerio)

Attraverso la spaccatura naturale si fanno strada le acque tumultuose e tuonanti di una cascata, la Devi's Fall. (foto di R. Frigerio)

From the cleft in the rocks rush the thundering and rumblig waters of Devi's Fall.

(photo: courtesy of R. Frigerio).